Les colloïdes ou les nanoparticules sont des entités avec une taille comprise entre dix nanomètres et un micromètres dispersées dans un solvant. A cause de ces petites tailles, les interactions de surface entre les entités ( de type électrostatique, Van der Waals ...) confèrent à la dispersion des propriétés spécfiques (rhéologie, diffusion ...). Ces colloïdes sont présents dans une forme naturelle (argile, lait, vin, fluides biologiques ...) ou dans des produits industriels (peintures, revêtements, ...).
Ces dispersions ont à la fois une importance académique et industrielles dans de nombreux secteurs d'applications. A cause des interactions entre surface, les colloïdes offrent la possibilité d'étudier la dynamique de systèmes complexes interagissant. Ces interactions sont par exemple responsable de processus d'auto-organisation. Si de tels processus sont controlés et maîtrisés, des procédés innovants et de nouveaux produits pourront être développés.
A méditer :
Les interactions entraînent un accroissement de complexité source de performances inattendues
Albert Jacquard, L'équation du nénuphar
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